Voor een prestigieus luxemerk met een lange historie is er altijd een collectie iconische modellen. Bentley, met een historie van 105 jaar, heeft zowel straat- als raceauto's in zijn collectie. Onlangs heeft de Bentley-collectie nog een ander model van grote historische betekenis voor het merk verwelkomd: de T-serie.
De T-serie is van groot belang voor het merk Bentley. Al in 1958 besloot Bentley zijn eerste model met een monocoque carrosserie te ontwerpen. In 1962 had Jonhn Blatchley een gloednieuwe monocoque carrosserie van staal en aluminium gecreëerd. Vergeleken met het vorige S3-model verkleinde het niet alleen de totale carrosseriegrootte, maar verbeterde het ook de binnenruimte voor passagiers.
Het eerste model uit de T-serie, dat we vandaag bespreken, rolde officieel van de productielijn in 1965. Het was ook de testauto van het bedrijf, vergelijkbaar met wat we nu een prototype noemen, en maakte zijn debuut op de Autosalon van Parijs in 1965. . Dit eerste model uit de T-serie was echter niet goed bewaard gebleven of onderhouden. Tegen de tijd dat het werd herontdekt, stond het al meer dan tien jaar in een magazijn zonder te zijn gestart, waarbij veel onderdelen ontbraken.
In 2022 besloot Bentley het eerste model uit de T-serie volledig te restaureren. Na minstens 15 jaar stil te hebben gestaan, werd de 6,25-liter V8-motor met duwstang van de auto opnieuw gestart en zowel de motor als de transmissie bleken in goede staat te verkeren. Na minimaal 18 maanden restauratiewerk werd de eerste auto uit de T-serie teruggebracht in de oorspronkelijke staat en officieel opgenomen in de collectie van Bentley.
We weten allemaal dat, hoewel Bentley en Rolls-Royce, twee iconische Britse merken, nu onder respectievelijk Volkswagen en BMW vallen, ze een aantal historische kruispunten delen, met overeenkomsten in hun erfgoed, positionering en marktstrategieën. De T-serie vertoonde weliswaar gelijkenis met Rolls-Royce-modellen uit hetzelfde tijdperk, maar kreeg een sportiever karakter. Zo werd de voorkant verlaagd, waardoor slankere en dynamischere koetswerklijnen ontstonden.
Naast de krachtige motor beschikte de T-serie ook over een geavanceerd chassissysteem. De onafhankelijke ophanging op vier wielen kon de rijhoogte automatisch aanpassen op basis van de belasting, waarbij de ophanging bestond uit dubbele draagarmen aan de voorkant, schroefveren en semi-draagarmen aan de achterkant. Dankzij de nieuwe lichtgewicht carrosseriestructuur en robuuste aandrijflijn behaalde deze auto een acceleratietijd van 0 naar 100 km/u van 10,9 seconden, met een voor zijn tijd indrukwekkende topsnelheid van 185 km/u.
Veel mensen zijn wellicht benieuwd naar de prijs van deze Bentley T-Series. In oktober 1966 bedroeg de vanafprijs voor de Bentley T1, exclusief belastingen, £ 5.425, wat £ 50 minder was dan de prijs van een Rolls-Royce. Er werden in totaal 1.868 exemplaren van de eerste generatie T-serie geproduceerd, waarvan het merendeel standaard vierdeurs sedans waren.
Posttijd: 25 september 2024
